Descripcion
Hierbas erectas, anuales, dioicas o andromonoicas; tallos profusamente ramificados. Hojas simples; pecíolo de 1,2-1,5 cm de largo; estípulas lineares o triangulares, glabras, blanquecinas; lámina ovada a elíptico-lanceolada, de (1,5-)2-7 × 0,7-2,3(-4) cm, aguda, base cuneada, los márgenes crenados. Inflorescencias en espigas axilares, de 6-12 cm de largo, más largas que las hojas, las estaminadas con 8-12 glomérulos separados entre sí, 6-8-floros, de 4-5 mm de diámetro. Flores estaminadas con 3 sépalos ovados, agudos, apenas soldados en la base; estambres 9-12, tecas divergentes. Flores pistiladas axilares, solitarias o en verticilos de 2-3, cortamente pedunculadas; sépalos 3, anchamente ovados, generalmente glabros, blanquecinos; disco de glándulas filiformes; ovario 2(-3-4)-carpelar, densamente piloso. Fruto una cápsula esquizocárpica 3-lobada, de 2,5(-3) × 3,-4 mm, muricada, híspida en toda la superficie; pedúnculo hasta de 4-5 mm de largo, raramente más a la madurez; mericarpos 2(-3-4) monospermos, cáliz y columela persistentes. Semillas anchamente ovoides, de 1,4-1,6 × 1,8-2 mm, con tegumento rugulado, gris oscuro.
Distribucion y Habitat
Especie propia de la cuenca mediterránea; naturalizada en Estados Unidos de América, el Reino Unido y la Argentina y Chile en el Cono Sur, entre otros (POWO, 2024). En la Argentina se cuenta con registros en áreas disturbadas de Buenos Aires (Dawson, 1965) y Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur (Moore, 1968), aunque la distribución actual del taxón resulta incierta debido a que no se cuenta con colecciones modernas; esto se debe, probablemente, al hecho que M. annua se comporta como ruderal o maleza en campos de cultivo, lo que minimiza la probabilidad de que material de la especie sea herborizado.
Ejemplares de referencia
| Colector | N° Colect. | Especie | Departamento | Provincia | Imagen |
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1759 | Valparaíso | Valparaíso |
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-1 | 3 | Distrito Federal |
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-1 | BA-252479 | Avellaneda | Buenos Aires |
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10673 | Islas del Atlántico Sur | Tierra del Fuego |
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Nombre Vulgar y Usos
Tipo y Observaciones
Material Tipo: “Habitat in Europa temperatae umbrosis” (lectotipo, LINN-1188.3!, designado por A. Radcliffe-Smith, Fl. Cyprus 2: 1451. 1985).
Observaciones: Nombre vernáculo y usos. “Mercurio”. A esta especie se atribuyeron, en el pasado, propiedades curativas en medicina popular como laxante, emético, diurético, colagogo y antihelmíntico, enfermedades de la piel y reumatismo, propiedades que no han sido constatadas. De igual modo, el polen de las especies de Mercurialis se citan como agentes que causan polinosis. Cantero et al. (2019) mencionan que la planta es tóxica.
