Plantas perennes, terrestres, saxícolas o epifíticas. Raíces a lo largo del tallo, migrando por la corteza para emerger en las zonas de contacto
con el sustrato. Tallos erectos a péndulos, ramificados o raramente simples; tallos con licofilos monomorfos, con esporofilos y trofofilos
similares, o subdimorfos, con los esporofilos muy reducidos dispuestos en ramificaciones terminales. Esporangios axilares, reniformes,
isovalvados. Esporas con la línea ecuatorial convexa a casi plana entre las lesuras y ángulos obtusos o agudos. Gametofito micorrícico,
ramificado, con pelos pluricelulares entre los gametangios. Número básico de cromosomas variable, generalmente muy alto, de x = 17 a x = 170.
Distribución:
Género con alrededor de 300 a 400 especies distribuidas en las zonas tropicales a templadas de todo el planeta, con altos niveles
de riqueza de especies en los Andes húmedos a la altura del ecuador, que va decreciendo gradualmente hacia latitudes más altas. En
la Argentina se encuentran siete especies, siendo el género mejor representado de la familia.
