Plantas perennes, formando matas densas, espinosas o inermes; rizomas paquimorfos; cañas de base erecta y ápice péndulo o apoyantes, ásperas o lisas; entrenudos cilíndricos a veces surcados por encima de la yema, huecos, ocasionalmente sólidos, excepcionalmente multifistulosos; nudos medios con una línea de pelos blancos por debajo, típicamente con una yema axilar solitaria que origina un vástago dominante, ramificado o no en sus nudos basales; hojas del culmo caedizas, con vainas auriculadas o no, lámina reducida, persistente o decidua; hojas del follaje pseudopecioladas, láminas lanceoladas, teseladas o no; ramificaciones intravaginales y extravaginales. Sinflorescencia con pseudoespiguillas agrupadas en ramas laterales o terminales, foliosas o áfilas, con una bráctea basal, un profilo y varias brácteas gemíferas. Pseudoespiguillas plurifloras, antecios apicales reducidos o estériles; glumas 1 o ausentes; lemmas estériles 1 o ausentes, semejantes a las fértiles pero menores; raquilla desarticulándose entre los antecios; lemma fértil plurinervia, abrazando la base de la pálea a la madurez de la pseudoespiguilla, ápice apiculado, mucronado o agudo; pálea 2-aquillada, quillas aladas; lodículas generalmente 3, las dos anteriores por lo general asimétricas y semejantes entre sí, la posterior simétrica y más pequeña; estambres (3-)6; gineceo con un estilo dividido en 2-3(-4) estigmas plumosos, excepcionalmente indiviso; cariopsis oblonga, subrostrada, excepcionalmente carnosa. Número básico de cromosomas x=23.
Distribución:
Género integrado por 31 especies que habitan en regiones tropicales de América Central y del Sur, a excepción de Chile. En el noreste de Argentina crecen 3 especies en las riberas de los ríos y sus áreas adyacentes.
