Hierbas perennes, a veces sufruticosas, erectas, decumbentes o postradas, con cistolitos, frecuentemente pubescentes. Hojas enteras, a veces seudofasciculadas en braquiblastos laterales. Flores bisexuales, a veces heterostílicas, subsésiles, agrupadas en dicasios axilares sésiles, a veces reducidos a flores solitarias; brácteas foliáceas; bractéolas lineales u oblongas, pequeñas; cáliz 5-partido con los lóbulos setáceo-acuminados, soldados durante la antesis hasta cerca de la mitad de su longitud, los senos entre los lóbulos hialinos, separándose a la madurez del fruto; corola azulada, violácea, lilacina o blanca, de tubo basal angostamente cilíndrico, superiormente dilatado en una garganta subcampanulada; limbo patente, oblicuo, oscuramente bilabiado, con 5 lóbulos redondeados, contortos, subiguales, los dos posteriores connados; estambres 4, didínamos, insertos en la base de la garganta, con las bases de los filamentos connadas de a pares próximos en una membrana más o menos decurrente; anteras oblongas, 2-tecas, las tecas paralelas o algo divergentes, con la base mucronada, aristada o calcarada, raras veces mútica; polen 3-colporado, con los colpos bordeados por varios seudocolpos; estilo de longitud variable en casos de heterostilia (flores brevistilas y longistilas en una misma especie), el ápice lineal, recurvado, con el lóbulo posterior del estigma pequeño y dentiforme; óvulos 2 en cada lóculo. Cápsulas fusiformes o angostamente claviformes, contraídas en la base en un estípite sólido, superiormente engrosadas y 2-4 seminadas, con retináculos curvos y agudos. Semillas orbiculares, disciformes, con pelos adpresos higroscópicos, mucilaginosos al mojarse. Número básico de cromosomas x = 15 (Piovano & Bernardello, 1991; Daniel, 1995).
Distribución:
Cerca de 60 especies presentes en las regiones tropicales y subtropicales de América, África y Asia, de las cuales aproximadamente 40 son americanas y 6 de ellas crecen en la Argentina.
