Plantas perennes, herbáceas o sufruticosas, erectas o apoyantes, con tallos 6-costados, glabros o pubescentes. Hojas
generalmente pecioladas, de lámina entera. Flores en espiguillas formadas por la condensación de una espiga pauciflora unilateral
de la que completa el desarrollo una sola flor; el par de brácteas basales mayores, soldadas en la base, y cubriéndola a modo de
involucro. Espiguillas sésiles o pedunculadas reunidas de a tres en fascículos o racimos uninodales definidos, umbeliformes,
axilares, también sésiles o pedunculados; espiguillas supernumerarias y fascículos o racimos supernumerarios entre el pedúnculo
y la hoja axilante frecuentes. Cáliz 5-partido, pequeño, con los segmentos subiguales, lineales o lanceolados, hialinos; corola roja
o violácea, el tubo estrecho o ampliado, el limbo profundamente bilabiado, los labios angostos u ovados, erectos, el posterior
interno en la prefloración, entero o emarginado, el anterior más ancho, entero o apenas 3-lobado; estambres 2, los filamentos
insertos por debajo de la garganta, casi del mismo largo que la corola; anteras 2-tecas, una teca inserta por debajo de la otra en el
conectivo, ambas múticas, raramente la inferior cortamente apiculada en la base; estaminodios ausentes; polen 3-colporado,
generalmente prolado, con los colpos rodeados por seudocolpos; disco cupular, truncado, oblicuo o sinuado-dentado; estilo
filiforme, levemente 2-fido. Cápsulas ovoides o suborbiculares, más o menos comprimidas, subsésiles o contraídas y aparentemente
estipitadas, las placentas separándose elásticamente de la cápsula madura, rompiendo las paredes. Semillas 4 o menos por aborto,
comprimidas y suborbiculares, lisas, muricadas o gloquidiadas; retináculos en forma de gancho, agudos.
Distribución:
Género con unas 80 especies de regiones tropicales y templadas de América, África, Asia y Australia; en la Argentina habitan cinco especies.
