Descripción del género Cuphea

Hierbas anuales o perennes a subarbustos, con indumento glandular-pubescente en tallos, hojas y flores, rara vez glabrescentes o glabras; plantas rizomatosas a estoloníferas; tallos generalmente erectos, raramente decumbentes, procumbentes o escandentes. Hojas opuestas o verticiladas, raramente alternas, sésiles o pecioladas; estipelas 2-6, filiformes, iguales o desiguales en tamaño, generalmente las superiores disminuyendo gradualmente de tamaño hasta transformarse en brácteas de la inflorescencia; lámina ovada, lanceolada, elíptica o linear, concolora o discolora, membranácea a subcoriácea. Inflorescencia un racimo simple o una panícula, terminal o axilar; brácteas opuestas, generalmente desiguales en tamaño, persistentes, a veces ligeramente falcadas. Flores zigomorfas, 6-meras, 1-6 por nudo, con una flor interaxilar y las otras axilares; bractéolas opuestas, insertas en la mitad superior del pedicelo, o ausentes; tubo floral campanulado en la antesis y ± tubuloso en la fructificación, con 12 nervios longitudinales, generalmente curvado 45-90º respecto del pedicelo floral; base del extremo proximal donde se inserta el pedicelo provista de una giba o espolón sacciforme ± pronunciado que se prolonga hasta la garganta o hacia el extremo distal del tubo; lóbulos calicinos 6, deltoides o triangulares, subiguales, o los dorsales mayores que los otros; apéndices intersepalinos 6, breves o ausentes; superficie externa del tubo floral homogénea o discolora y con indumento variable; superficie interna lisa, variable en la disposición, tipo y densidad del indumento, con vesículas o no por debajo de la línea de inserción de los estambres; pétalos 0(-2-4-)6, alternando con los lóbulos, insertos sobre una escama aplanada del borde interno del tubo, caducos o persistentes; estambres 11, inclusos o levemente exertos, filamentos iguales o alternadamente desiguales en longitud, insertos en la mitad o más arriba del tubo floral, anteras 2-tecas, lineares u oblongas, dorsifijas, dehiscentes longitudinalmente; ovario sésil, 2-locular; placentas axiales, libres en los extremos distales; estilo erecto, incluso o exerto en la madurez, estigma papiloso, capitado o raramente puntiforme; disco soldado en la base del ovario, de forma y posición variable. Fruto una cápsula ovoide o de contorno oblongo, ligeramente asimétrica, contenida en el tubo floral persistente, membranácea, de dehiscencia loculicida, rasgándose longitudinalmente junto con el tubo a lo largo de la pared dorsal (en las descripciones no se hace referencia a la cápsula por no presentar la misma caracteres distintivos). Semillas ovoideas a suborbiculares, comprimidas dorsiventralmente.

Distribución:

Género americano con ca. 250 especies (POWO, 2024), desde el nordeste de los Estados Unidos de América hasta el sur de la Argentina, donde crecen 21 especies. El área de diversidad específica más importante del género se centra en el sur de Brasil.

Publicación:

Civ. Nat. Hist. Jamaica -: 216-217. 1756

Observaciones: