Descripción del género Cuphea

De hierbas anuales o perennes a subarbustos, de 0.15-2 m. Indumento de tallos, hojas y flores heterótrico, generalmente glandular-pubescente, rara vez glabrescentes o glabras. Tallos generalmente erectos, más raramente decumbentes, procumbentes o escandentes; rizomatosos en las formas perennes, raramente estoloníferos, radicantes algunas veces; ramas laterales opuestas o alternas. Hojas sésiles o pecioladas, con 2-6 estipelas filiformes en la base del pecíolo; opuestas o verticiladas, raramente alternas, iguales o desiguales en tamaño; a menudo las superiores disminuyendo gradualmente de tamaño hasta transformarse en brácteas de la inflorescencia; lámina entera, de membranácea a subcoriácea, concolora o discolora, ovada, lanceolada, elíptica o linear. Inflorescencia en racimo simple o panícula, terminal o axilar; brácteas opuestas, generalmente desiguales en tamaño, persistentes, a veces ligeramente falcadas. Flores zigomorfas, ± pediceladas, 6-meras, homomórficas; 1-6 por nudo, con una flor siempre interaxilar y las otras axilares; bractéolas opuestas, insertas en la mitad superior del pedicelo, o ausentes. Tubo floral generalmente curvado 45º-90º respecto al pedicelo, campanulado en la antesis, ± tubuloso en la fructificación, con 12 nervios longitudinales; la base, extremo proximal donde se inserta el pedicelo, provista de una giba o espolón sacciforme ± pronunciado, se prolonga hasta la garganta, origen de la boca o extremo distal del tubo (cáliz propiamente dicho), que se proyecta hacia afuera y hacia arriba, ensanchándose ± por su cara ventral; lóbulos calicinos 6, deltoides o triangulares, subiguales, o los dorsales mayores que los otros; alternando con los lóbulos, 6 apéndices intersepalinos más cortos; superficie externa del tubo floral homogénea o discolora y con indumento variable; superficie interna lisa, variable en la disposición, tipo y densidad de indumento, con vesículas o no por debajo de la línea de inserción de los estambres. Pétalos 6 o ausentes (raro 2-4), alternando con los lóbulos, insertos sobre una escama aplanada del borde interno del tubo, caducos o persistente. Estambres 11, inclusos o exertos; filamentos iguales en longitud o alternadamente desiguales, los episépalos más largos; anteras lineares u oblongas, dorsifijas, 2-tecadas, dehiscentes longitudinalmente. Ovario sésil, incompletamente bilocular; placentas axiales, libres en los extremos distales;primordios seminales 3-100. Estilo erecto, incluso o exerto en la madurez. Estigma papiloso, capitado o raramente puntiforme. Disco soldado a la base del ovario, unilateral, de forma y posición variable. Cápsula ovoidea u oblongoidea, membranácea, ligeramente asimétrica, contenida en el tubo floral persistente; dehiscencia loculicida, rasgándose longitudinalmente junto con el tubo a lo largo de la pared dorsal; la placenta, finalmente erecta o deflexa, emerge fuera de la cápsula dispersando las semillas. Semillas comprimidas dorsiventralmente, de ovales a suborbicu

Distribución:

Género americano de más de 200 especies, llegando solo una al norte de la Patagonia. Una especie es una maleza cosmopolita. [Género americano, de alrededor de 300 especies, en la Argentina unas 23. Algunas se cultivan como ornamentales.] [Género endémico del Nuevo Mundo, desde el nordeste de los Estados Unidos hasta el Sur de Argentina. Con ca. 280 especies es el más extenso de la familia. El área de diversidad específica más importante del género se centra en el sur de Brasil, incluyendo el Paraguay como una continuidad natural.] Amarasinghe y colaboradores (1991) han descripto 7 tipos diferentes de pelos en el gn. Cuphea señalando que de estos solo tres (pelos malpighiáceos, pelos aplanados y pelos globosos, sésiles) tienen valor taxonómico dentro de las divisiones del género, los restantes tipos de pelos están más ampliamente distribuidos y solo ayudan a diferenciar especies.

Publicación:

Civ. Nat. Hist. Jamaica -: 216-217. 1756

Observaciones: