Lianas y enredaderas, raro subarbustos, monoicas/os, glabras/os o con diversos tipos de indumento; tallos teretes, alados o estriados, frecuentemente suculentos; zarcillos simples o ramificados. Hojas simples o compuestas; estípulas libres laterales al pecíolo. Inflorescencias en cimas umbeliformes compuestas, raro simples; brácteas y bractéolas triangulares. Flores perfectas o polígamas, 4(-5)-meras; cáliz con sépalos connados, cupular o ciatiforme, entero a lobulado; corola con pétalos libres, ovados, cuculados, extendidos o reflexos en la antesis, caducos; disco nectarífero cupular a 4-lobulado, connado al ovario; gineceo con estilo cónico o cilíndrico, estigma punctiforme o entero. Fruto una baya lisa, violeta a negra. Semillas 1-4, obovoides u ovoides, lisas o rostradas.
Distribución:
Es el género más numeroso de la familia con ca. 350 especies, ampliamente distribuido en regiones tropicales, con algunas especies extendiéndose a zonas templadas. En la Argentina crecen cinco especies nativas.
