Hierbas anuales o perennes, a veces leñosas en la base, generalmente monoicas, no aromáticas, algunas especies fétidas, generalmente farinosas en las partes tiernas, cubiertas por tricomas simples. Tallos erectos, ascendentes o postrados, ramificados; ramas alternas, las basales a veces opuestas. Hojas generalmente alternas, pecioladas, simples, lineares, ovadas, romboidales a triangular-hastadas, delgadas o, a veces, algo carnosas; margen entero a lobulado o dentado; base y ápice variados. Inflorescencias formadas por glomérulos compactos o sueltos, rodeados o no por una bráctea, axilares o dispuestos en panojas o espigas terminales y axilares, ebracteadas, o con hojas semejantes a brácteas. Flores perfectas o carpeladas, sésiles o pediceladas; cáliz (4-)5, sépalos unidos en la base o hasta la parte media de su longitud, estambres generalmente 5; ovario generalmente esférico u ovoide; estilo breve; estigmas 2-3. Frutos utrículos lenticulares a globosos, total o parcialmente rodeados por el cáliz; pericarpo membranáceo, hialino, delgado o raramente algo carnoso, adherido o no a la semilla. Semillas horizontales, muy raramente verticales u oblicuas, deprimido-globosas a lenticulares, negras o raramente castañas; tegumento liso, alveolado, rugoso o punteado; embrión anular; perisperma abundante. Número básico de cromosomas x = 9.
Distribución:
Género representado en casi todas las regiones del globo. En su actual circunscripción comprende alrededor de 100 especies, pero el número exacto todavía es desconocido. Algunas especies (Chenopodium album L., C. vulvaria L.) son malezas o ruderales de amplia distribución mundial; otras son pseudocereales (C. pallidicaule Aellen, C. quinoa Willd.) por poseer granos ricos en materias harinosas aptas para el consumo humano. En la Argentina habitan 17 especies con 4 subespecies y una variedad; 13 son nativas y 4 son introducidas desde el Viejo Mundo o América del Norte.
