Descripción del género Cerastium
Hierbas anuales, cespitosas, con raíz principal tenue, o perennes y con raíz principal gruesa, algunas rizomatosas; tallos pocos o muy numerosos desde la base, simples o ramificados, decumbentes o ascendentes a erectos, glabrescentes o más frecuentemente con tricomas 1-seriados, eglandulares y glandulares, o dendríticos. Hojas opuestas, algo connadas en la base, las inferiores atenuadas a subpecioladas, las superiores sésiles, o bien todas sésiles; láminas de contorno diverso: lineares, lanceoladas, elípticas a anchamente ovadas, agudas u obtusas en el ápice. Inflorescencias cimosas, dicasiales, laxas o congestas, terminales, raro flores solitarias, aparentemente axilares; brácteas pareadas, foliáceas o reducidas. Flores perfectas, actinomorfas, breve a largamente pediceladas, con pedicelos erectos o reflexos; cáliz con 5 sépalos libres, elípticos, lanceolados a ovado-lanceolados, con nervio prominente en su mitad inferior o a veces en toda su longitud, a menudo pubescentes, margen entero o escarioso-hialino; pétalos 5, a veces ausentes, cuneiformes, elípticos, obcordiformes, obovados o lanceolados, de ápice emarginado a partido hasta casi la mitad de su longitud, membranáceos, blancos; estambres 5 ó 10, a veces reducidos a estaminodios, filamentos libres insertos en la base del ovario, con glándula nectarífera en la base de los estambres opositisépalos, anteras globosas a elipsoideo-cilíndricas; ovario globoso u ovoide, 3-5-carpelar, 1-locular, estilos (3-)4-5, filiformes, libres, estigmas subterminales o lineares sobre la superficie adaxial del estilo; óvulos numerosos. Fruto una cápsula oblonga, cilíndrica u ovoidea, a veces algo curvadas y dehiscentes por 10 dientes apicales erectos o algo recurvados, más raramente dehiscentes hasta la base (C. parvum). Semillas numerosas, subglobosas, angular-obovoides, piriformes o reniformes, algo comprimidas lateralmente, castañas, con testa papiloso-tuberculada.
Distribución:
Género con un número indeterminado de especies, muchas de ellas muy variables y de difícil delimitación. La mayoría de las especies habitan en regiones templadas y frías del hemisferio norte; en los trópicos del Nuevo Mundo pueden crecer a grandes elevaciones. Para la Argentina Cerastium fue incluido en sinopsis taxonómicas (Pax, 1893; Martínez Crovetto, 1967), en floras regionales (Añón, 1967; Pedersen, 1984, 1987), y ha sido tratado, aunque en forma incompleta, por Volponi (1990). En la presente contribución, que debe entenderse como provisoria, se considera que en la Argentina habitan 14 especies, nueve de las cuales son nativas, dos endémicas y tres son introducidas. Observación. La hibridación natural reportada en Cerastium (Morton, 1972; Volponi, 1995; Vítl et al., 2014, entre otros) podría haber resultado en una variación continua de ciertos caracteres morfológicos, lo cual podría explicar la confusión taxonómica que se observa en este género.
Publicación:
Sp. Pl. 1: 437. 1753
Observaciones:
Lista de Especies: