Hierbas anuales, bienales o perennes, a veces con raíces gemíferas o rizomas. Tallos alados o sin alas, estriados o lisos, glabros
o pubescente. Hojas basales con lámina entera, lobulada hasta pinnatífida, pecioladas o sésiles. Capítulos heterógamos y discoides
o subdiscoides, a veces homógamos y discoides, solitarios o en cimas paniculiformes o corimbiformes. Involucro ovoide, oblongo
o globoso, con varias series de filarios, desiguales, imbricados, con apéndice apical membranáceo, entero o dividido, o con una
espina terminal, a veces con espinas de menor tamaño y laterales hacia la base de la espina principal, coriáceos, glabros o pubescentes.
Receptáculo generalmente plano, con numerosas cerdas. Flores isomorfas o dimorfas, las del margen neutras o raramente ausentes,
a veces radiantes o subradiantes y las del centro perfectas y fértiles, con corola amarilla, azul, violácea, rosada, purpúrea o blanca.
Anteras con apéndice conectival lanceolado y tecas sagitadas en la base, filamentos libres, papilosos. Ramas del estilo lineares,
unidas entre sí en toda su longitud hasta casi el ápice, con un anillo de pelos por debajo de las ramas estilares. Aquenios oblongoides
u obovoides, algo comprimidos, raramente costados, glabros o algo pubescentes, de inserción basal-lateral. Papus generalmente 2-
seriado, formado por cerdas o pelos rígidos simples o subplumosos, o pajitas desiguales, comúnmente con la serie externa más corta
y connivente, raramente caedizo, a veces reducido o nulo. Número básico de cromosomas x = 7, 8, 9, 10, 11, 12.
Distribución:
Género con unas 250 especies (Susanna & Garcia-Jacas, 2007) nativas de la región Mediterránea del Viejo Mundo, Eurasia y la
región Irano-Turania; muchas son adventicias en diversas partes del mundo. En la Argentina se reconocen para esta flora nueve
especies introducidas.
Publicación:
Sp. Pl. 2: 909. 1753
Observaciones:
Sólo se incluyeron algunos sinónimos de Centaurea; para mayores datos ver Susanna & Garcia-Jacas (2007). Si
bien el género presenta generalmente especies inermes, la mayoría de las que se han introdu
