Hierbas perennes, vigorosas, con rizoma grueso, horizontal, entrenudos
breves. Tallos aéreos erguidos, nodosos, cilíndricos, no ramificados,
entrenudos macizos. Hojas grandes con vaina abierta, sin lígulas; lámina
simple, oblonga, pinnatinervada, base constreñida junto a la vaina.
Inflorescencia racimosa. Flores perfectas, zigomorfas, cíclicas, trímeras;
sépalos 3, pequeños, petaloides, libres, persistentes a la fructificación;
pétalos 3, color amarillo, rosado, anaranjado o rojo, soldados en la base
formando un tubo corto; androceo en 2 verticilos: el externo con 3
estaminodios petaloides, uno mayor denominado labelo y 2 laterales; el
ciclo interno con 2 estaminodios y un estambre reducido a una teca
fértil; ovario ínfero, exteriormente papiloso, 3-carpelar, 3-locular, óvulos
numerosos de placentación axilar; estilo aplanado, craso, coloreado,
apicalmente atenuado. Fruto cápsula, carpelos con papilas provenientes
del ovario, deciduas a la madurez. Semillas esféricas, lisas, duras, color
castaño-oscuro, perispermadas.
Distribución:
Norte y centro argentino hasta Entre Ríos, Buenos Aires y Córdoba.
Falta en la Patagonia. En nuestro país está representado con 3 especies,
una de ellas con 3 variedades.
Publicación:
Sp. Pl. 1: 1. 1753
Observaciones:
Originarias de las costas del Caribe en Centroamérica, México y sur de Estados Unidos; desde allí se habrían difundido a Sudamérica por las regiones andinas.
