Hierbas erectas o decumbentes, enredaderas o a veces arbustos, rizoma corto, raíces fasciculadas, carnosas. Hojas reducidas, escuamiformes, en general espolonadas, esparcidas, con fascículos de 1-40 filocladios en su axila, filocladios filiformes, aciculares, lineares o rara vez laminares, ovales. Inflorescencia axilar, solitaria, en umbela o racimos sobre ramas desprovistas de filocladios; pedicelos articulados. Flores perfectas o imperfectas, pequeñas; perigonio corolino, tépalos 6, más o menos iguales, soldados entre sí en su base; flor estaminada con 6 estambres incluídos, soldados a la base de los tépalos, filamentos subulado-filiformes; anteras introrsas, dehiscencia longitudinal; pistilodio presente; flor carpelada con estaminodios, ovario 3-carpelar, 3-locular, óvulos 2-6 por lóculo, placentación axilar; estilo terminal, caduco; estigma trífido, lóbulos recurvados, rara vez capitados. Fruto baya globosa, 1-multiseminada; semilla globoso-angular, tegumento negro, endosperma córneo, embrión curvado, transversal.
Distribución:
Género del Sur de Europa, África y Asia, no se conoce hasta ahora ninguna especie de origen americano. En la Argentina se encuentran cuatro especies y una variedad, adventicias. En Entre Ríos se ha encontrado solo 1 variedad.
