Hierbas perennes, trepadoras, o lianas, rara vez arbustos aromáticos, frecuentemente con raíces o rizomas engrosados y tallos
maduros cubiertos de una capa suberosa fisurada longitudinalmente. Hojas alternas, dísticas, sin estípulas, en algunas especies
americanas con pseudoestípulas, cada una correspondiente al profilo adaxial, sésil, reducido y envolvente de una rama vegetativa;
venación foliar por lo general palmeada, rara vez pinnada. Flores frecuentemente axilares, solitarias a lo largo de vástagos de
crecimiento indeterminado, en algunas especies con hojas y nudos reducidos semejando racimos cortos, algunas veces las flores se
disponen en cimas (ripidios) con 1 ó más bractéolas opuestas a las flores; pedúnculo floral poco diferenciado del ovario ínfero;
perianto 1, 2- o 3-lobado, formado por 3 sépalos congénitamente fusionados, diferenciado en una porción sacciforme basal, llamada
utrículo, seguida de un tubo, por lo general estrecho, y un limbo, la porción abierta y más vistosa de la flor; pétalos ausentes;
estambres 5 ó 6 (rara vez más), fusionados a los 3, 5 ó 6 (rara vez más) lóbulos estigmáticos en el ginostemo, que se encuentra en la
parte basal del interior del utrículo; anteras de dehiscencia longitudinal; carpelos 5 ó 6, fusionados en un ovario ínfero, lóculos 5 ó
6. Fruto una cápsula por lo general de dehiscencia acrópeta, rara vez basípeta (en A. rojasiana parcialmente indehiscente, en las
especies extra-americanas totalmente indehiscente). Semillas por lo general numerosas por carpelo, aplanadas, aladas o no, a veces
con un arilo glutinoso. Número básico de cromosomas x = 4-7, 12, 13.
Distribución:
Género de unas 120 especies, en la Argentina se encuetran 28 especies.
