Plantas anuales o perennes, cespitosas; cañas simples o ramificadas, usualmente sólidas; vainas estriadas, hendidas hasta la base, glabras, escabriúsculas a pilosas; cuello de las vainas glabro, pubérulo o piloso; lóbulos pilosos; lígulas pestañosas; láminas planas o convolutas, rectas, curvadas o flexuosas. Inflorescencia una panoja laxa o densa. Espiguillas solitarias, 1-floras, pediceladas, perfectas; raquilla articulada por arriba de las glumas, no prolongada más allá del antecio; glumas 2, membranáceas, iguales o desiguales en longitud, a veces la inferior más larga que la superior, 1-3(-5-7)-nervias, enteras o 2-denticuladas, múticas o aristadas; lemma 3-nervia, generalmente endurecida, cilíndrica o comprimida lateralmente, convoluta o involuta y surcada ventralmente, glabra o escabrosa, ápice 3-aristado; aristas iguales o desiguales, la central generalmente mayor que las laterales y éstas más o menos iguales, con una columna retorcida y de longitud variable entre el ápice de la lemma y las aristas o sin ella; columna articulada o no a la lemma; callo obtuso, agudo o 2-dentado, recto o curvado, con dos mechones de pelos a los costados; pálea enervia o 2-nervia, membranácea, reducida, mucho más pequeña que la lemma, más o menos plana o con un surco ventral longitudinal, ápice entero, agudo u obtuso o 2-denticulado; lodículas 2, membranáceas, hialinas, glabras; estambres 3 ó 1; ovario glabro con 2 estilos libres, estigmas plumosos; cariopsis más o menos fusiforme, con un surco longitudinal ventral o sin él, hilo linear tan largo como la cariopsis con disposición ventral o ventro-lateral, embrión ¼-½ del largo de la cariopsis. Número básico de cromosomas x = 11, 12.
Distribución:
Comprende alrededor de 300 especies distribuidas en regiones tropicales y subtropicales de ambos hemisferios, excepcionalmente presentes en regiones montañosas altas y frías, sometidas a períodos de sequía. Viven en suelos pobres, arenosos o pedregosos. Muchas de ellas son características de los desiertos en distintas partes del mundo. Ocasionalmente se comportan como malezas en cultivos. En la Argentina se han coleccionado 32 especies.
Publicación:
Sp. Pl. 1: 82. 1753
Observaciones:
El género Aristida fue dividido por Henrard (1929) en 7 secciones, de las cuales solamente la sección Chaetaria (P. Beauv.) Trin. está representada en la Argentina. Esta sección se caracteriza por pre
