Hierbas anuales, más raro perennes, monoicas o dioicas, glabras o pubescentes, de color verde o rojizo; tallos erectos, ascendentes, decumbentes o postrados, frecuentemente ramificados, a veces simples, sin espinas (salvo en A. spinosus). Hojas alternas, pecioladas; láminas rómbicas, ovadas, obovadas, espatuladas, elípticas, orbiculares o lineares, planas o algunas veces onduladas, base atenuada, cuneada o redondeada, margen generalmente entero, ápice agudo, obtuso o emarginado, mucronulado; estípulas ausentes. Inflorescencias terminales y/o axilares, formadas por dicasios compuestos, reunidos en espigas, tirsos, panojas o glomérulos; a veces con hojas reducidas (pseudobrácteas) en la axila de los componentes de las inflorescencias terminales, con brácteas en la axila de los dicasios; brácteas y bractéolas ovadas, lanceoladas, lineares o deltoides; bractéolas por lo general 2. Flores imperfectas, pequeñas, verdosas o rojizas, con sépalos glabros o glabrescentes; flores pistiladas con (0-2)3-5 sépalos, libres o connados en la base, iguales o desiguales, siendo los internos menores, membranáceos cuando jóvenes, a veces escariosos a la madurez, estambres ausentes; ovario 1-locular, 1-ovulado, estilo ausente o único, 2 o 3 estigmas, delgados; flores estaminadas con (1-2)3-5 sépalos, iguales o desiguales, con (1-2)3-5 estambres, filamentos libres hasta la base, anteras ditecas, con dos líneas de dehiscencia, pseudoestaminodios ausentes, pistilo ausente. Frutos uniseminados, con paredes delgadas de consistencia membranácea, pericarpo liso o rugoso, dehiscente (pixidio) o indehiscente (utrículo). Semilla lenticular o subglobosa, por lo general lisa, brillante, a veces reticulada o punticulada; embrión formando un anillo alrededor del perisperma, radícula inferior. Número básico de cromosomas x = 16, 17.
Distribución:
Género de distribución principalmente americana, aunque algunas de sus especies son originarias de Australia, África y Eurasia. En la Argentina se hallan 22 especies: 17 de las cuales son nativas y cinco naturalizadas. Posee tres especies consideradas pseudocereales (Amaranthus caudatus L., A. cruentus L. y A. hypochondriacus L.), las que se cultivan esporádicamente en el noroeste y centro del país; a veces estas mismas especies son empleadas como plantas ornamentales por contar con llamativas inflorescencias de color amarillo o púrpura.
