Hierbas anuales, con tallos simples o ramificados, erectos o postrados. Hojas numerosas, más pequeñas que las brácteas florales, sésiles, enteras. Flores dispuestas en racimos simples; cáliz 5-partido; corola 5-mera con lóbulos ligeramente desiguales, tubo corto; filamentos y anteras soldadas formando un tubo; ovario infero, 2-locular con un septo tenue, o 1-locular con placentación parietal, estigma 2-lobado. Fruto cápsula linear a fusiforme, con dientes del cáliz persistentes, dehiscente por poros laterales. Semillas numerosas, pequeñas, de contorno oblongo a fusiformes, castañas, lisas.
Distribución:
Género con unas 13 especies del oeste de Norteamérica, restringidas a lagunas vernales con alta estacionalidad, con agua en verano y completamente descadas en invierno. Una de las especies, Downingia pusilla, se encuentra también en Chile y la Patagonia argentina. Plantas de esta especie de Norte y Sudamérica se ubicaron en clados diferentes en la filogenia de Schultheis (2001), sugiriendo una incipiente diferenciación de las poblaciones.
Publicación:
Pacif. Railr. Rep. 4(5): 116. 1857
Observaciones:
Nom. cons. contra Bolelia Raf., nom. rej. (nombre de reemplazo para Clintonia Douglas ex Lindl., Edwards's Bot. Reg. 15: pl. 1241. 1829, nom. illeg. hom., non Raf. 1818).
