Árboles perennifolios, diclino monoicos, resinosos y aromáticos, monopodiales; corteza en individuos adultos con surcos
profundos o placas. Ramas, brotes vegetativos, fascículos foliares y estróbilos con hojas escamosas (catáfilos) subyacentes;
macroblastos con hojas escuamiformes, sin clorofila; braquiblastos dispuestos axilar o espiraladamente, muy cortos. Hojas secundarias
2-5-fasciculadas, naciendo sobre los braquiblastos, simples, aciculiformes, persistentes, con canales resiníferos, rodeadas en la base
por una vaina membranácea de escamas. Conos masculinos madurando y desprendiéndose anualmente, axilares, solitarios o agrupados en racimos, ovoides a elipsoides o cilíndricos; microsporofilos numerosos; microsporangios 2, dehiscentes longitudinalmente;
polen 2-sacado. Conos femeninos subterminales, solitarios o agrupados, pedunculados, madurando en el segundo o, menos
frecuentemente, en el tercer año; conos maduros péndulos o divergentes del eje, ovoides a cilíndricos; macrosporofilos numerosos,
persistentes, obovoides a oblongoides, delgados a leñosos, 2-ovulados; apófisis engrosada y/o alargada, generalmente provista de
umbón o protuberancia espinescente. Semillas elipsoideo-obovoides a obovoides, algo aplanadas, con cubiertas delgadas o
engrosadas, con un ala membranácea, adnata o articulada, derivada de la porción adaxial de la escama seminal. Cotiledones 3-24,
denticulados o enteros. Número básico de cromosomas x = 12.
Distribución:
Género con unas 109 especies ampliamente distribuidas en áreas templadas y tropicales del Hemisferio Norte; seis especies
adventicias en el centro y sur de la Argentina.
