Hierbas perennes, rizomatosas. Hojas alternas, imparipinnadas, con o sin estípulas. Inflorescencia globosa, cilíndrico-globosa o cilíndrica, laxa, generalmente con numerosas flores. Flores perfectas, casmógamas o cleistógamas, o algunas pistiladas con estaminodios, casmógamas, o casmogamas y cleistógamas en un mismo pie. Hipanto profundamente cóncavo, angostado hacia el ápice, terminando en un disco epígino con un orificio y reborde. Sépalos (4) 5 (6), persistentes, insertados en el borde del disco. Estambres poco numerosos, 2-5, con anteras purpúreas, negruzcas o amarillentas. Estilo con estigma purpúreo o amarillento, oblongo u oblongo-elipsoide de inserción basal, u orbicular de inserción central, laciniado, papiloso. Cupela de forma variada, alada, angulosa o lisa, con espinas poco numerosas a muchas, de largo variable.
Distribución:
Género distribuido en ambos hemisferios, la gran mayoría de especies en el hemisferio austral. En la Patagonia 17 especies que llegan hasta Tierra del Fuego, Isla de los Estados, Islas Malvinas e islas Antárticas.