Hierbas anuales o perennes, ocasionalmente con raíces tuberosas; tallos con ramificación dicotómica, inermes. Hojas opuestas. Inflorescencias terminales, uni-trifloras; floración secuencial; involucro con 5 brácteas fusionadas entre sí, semejando un cáliz, persistente, leve o notoriamente acrescente en fructificación. Flores perfectas, sésiles, no recaulescentes con las brácteas axilares, actinomorfas; perigonio infundibuliforme o campanulado, contraído sobre el ovario, breve o alargado, limbo caduco, con 5 lóbulos de igual largo, emarginados; estambres 3-6, inclusos o exertos; filamentos desiguales, fusionados basalmente; anteras esféricas, dorsifijas; polen esferoidal, de 119-147 µm de diámetro, pantoporado, con 40-80 poros, exina pertectada; óvulo bitégmico; estilo terminal, exerto; estigma papiloso. Antocarpo actinomorfo, ovoideo u oblongo, tuberculado. Utrículo esférico. Embrión curvo; cotiledones rectos.
Distribución:
Género con 50-60 especies de distribución tropical y subtropical, principalmente del Nuevo Mundo, con una especie en Asia. Incluye hierbas, sufrutescentes y subarbustos caracterizados por la presencia de involucros con brácteas acrescentes, a menudo connadas, que rodean a una o más flores. Estudios filogenéticos basados en evidencia molecular, centrados principalmente en especies norteamericanas, apoyan la monofilia del género (Levin, 2000; Douglas & Manos, 2007); sin embargo, se requiere de la inclusión de especies sudamericanas para una clasificación natural subgenérica (Hernández-Ledesma et al., 2015). En la Argentina se reconocen tres especies.
Publicación:
Sp. Pl. 1: 177. 1753
Observaciones:
Las especies de este género presentan una acumulación de rafidios rodeando al ginóforo.
