Hierbas perennes, acaules, monoicas, no ramificadas o escasamente ramificadas; tallo principalmente su praterráneo, castaño-amarillento y de aroma agradable; látex blanco, amarillo o incoloro. Hojas alternas, espiraladas, generalmente en roseta; pecíolo verde, castaño-verdoso o violáceo; lámina de margen entero, repando, aserrado o crenado, nerviación pinnada a subpalmada, o casi radiada, broquidódroma a reticulada; estípulas laterales membranáceas a coriáceas, persistentes o caducas. Inflorescencia un cenanto, 2-sexual, solitaria, axilar, de contorno circular, ovado, elíptico, lirado, poligonal, ligular o linear, el margen provisto de 1-5 filas de pequeñas brácteas o apéndices filiformes largos o cortos; pedúnculo glabro o pubescente, excéntrico o no, verde, castaño o violáceo. Flores diclino-monoicas, hundidas en alvéolos; perigonio más o menos concrescente al cenanto. Flores estaminadas poco hundidas en el cenanto, pediceladas; perianto 2-3(-4) lobado; estambres 2-3, curvados en el botón. Flores pistiladas profundamente hundidas en el cenanto; perianto 2-3 lobado, sólo la porción superior libre; ovario libre, sésil o subestipitado, estigmas 2, filiformes, cortos, desiguales. Fruto una drupa; exocarpo dividiéndose a la madurez en dos valvas con la expulsión del endocarpo; endocarpo crustáceo, con superficie carenada o tuberculada. Semilla con la testa tenuemente membranácea; exalbuminada, cotiledones oblongos o redondeados, carnosos, desiguales, radícula incumbente.
Distribución:
Género con ca. 100 especies, que habitan en regiones tropicales y subtropicales del mundo. El mayor número de taxones se encuentra en el continente americano. En la Argentina crecen dos especies nativas.
