Descripción del género Lafoensia

Árboles o arbustos glabros, de hasta 30m. Ramas jóvenes cilíndricas o tetrágonas, a veces 2-4-aristadas o 2-4-aladas, a veces las alas llegan hasta los pecíolos produciendo lóbulos pequeños o aurículas en ambos lados de la inserción, semejantes a estípulas. En la axila de inserción de las hojas, varias setas violáceas, carnosas, rígidas, agudas, en serie en la base del pecíolo en lugar de las estípulas. Hojas decusadas, raramente ternadas, subsésiles o pecioladas, membranosas, subcoriáceas o coriáceas; penninervias, con nerviación broquidódroma muy evidente en el envés, provistas en el ápice de un acumen ± largo obtuso o redondeado, que presenta un poro subterminal rodeado de un callo ± engrosado (hidatodo), cuya variación morfológica tiene carácter diagnóstico. Pecíolos a veces engrosados. Lámina membranácea o +/- coriácea, generalmente grande, obovada, oblonga, elíptica, linear-elíptica, generalmente decurrente en el pecíolo. Inflorescencia en racimos o en cimas subpaniculadas, a veces solitarias; brácteas como las hojas, menores. Flores pediceladas, actinomorfas, hermafroditas, 8-16-meras; cáliz y corola homómeros. Tubo floral campanulado o turbinado, coriáceo; lóbulos membranáceos, subcoriáceos, triangulares, agudos, alternando con apéndices intersepalinos doblados de manera singular, caudados, recurvados, interiormente densamente amarilloso o ferrugíneo-papilosos. Debajo de la línea subestaminal (+/- separada de la inserción de los estambres), la superficie del cáliz es papilosa, es la zona nectarífera, donde se acumula el néctar. Pétalos insertos en el margen interno del tubo, alternando con los lóbulos, obovado-oblongos, ungiculados, irregularmente ondulados o crenados, blancos o blanco-cremosos. Androceo diplostémono. Estambres 16-32, insertos en la base del tubo, largamente exertos; anteras versátiles, linear-oblongas, muy convexas en la madurez. Ovario ± estipitado, subgloboso o turbinado, bicarpelar, 1-2-locular; placenta discoide o subglobosa con numerosos primordios seminales erectos con placentación basal; estilo tan o más largo que los estambres; estigma capitado, papiloso. Fruto en cápsula obovoide o subglobosa de paredes correosas, loculicida, de pericarpo marrón-obscuro. Semillas numerosas, samaroides, aplanadas y anchamente aladas, pardo amarillentas o rojizas.

Distribución:

Género endémico americano que comprende siete especies; se extiende desde el sur de México hasta el norte de Argentina. En el Paraguay, representado hasta el momento por una sola especie. Usos.- En general todas las especies son utilizadas por su madera; según la especie y la talla del árbol, es madera de ley, tablas, leña, etc. Además son reputadas por la materia colorante amarillo-azufre que se puede obtener de su leño y de sus hojas. Aparte de estas aplicaciones, algunas tienen propiedades locales particulares que se indican en cada caso. Se cultivan algunas especies para la ornamentación en jardines, parques y calles, por la belleza de sus flores y del árbol en sí. En un trabajo reciente Tobe y colab. tratan los números cromosómicos de los géneros de Litráceas. En lo referente a Lafoensia no citan especímenes ni especies y dan el resultado sobre "dos especies n= 8, ca. 10; 2n= 16; x= 8". Coleman y Smith, en 1969, estudiaron una especie cuyo número cromosómico es n= 10.

Publicación:

Fl. Lusit. Bras. Spec. -: 33. 1788

Observaciones: