Hierbas perennes a veces sufruticosas o arbustos, suculentas/os, frágiles, glabras o pubescentes; raíces fusiformes, fibrosas, a veces engrosadas; tallos simples o ramificados. Hojas alternas, espiraladas, formando rosetas densas, libres entre sí; láminas de márgenes enteros, rara vez lacerados o fimbriados, pruinosas o glaucas, algunas veces papilosas o muriculadas, carnosas, lustrosas, verde-claras a oscuras, a veces teñidas de rojo, principalmente en los márgenes y el ápice, persistentes, glabras o pubescentes, raramente semideciduas. Inflorescencias en cincino, panícula, espiga, o racimo, laterales; pedúnculo verde, amarillento o rojizo; brácteas alternas, sésiles, generalmente las flores se encuentran sustentadas por una bractéola. Flores 5-meras, perfectas, actinomorfas; sépalos 5, generalmente desiguales, connados brevemente en la base; pétalos 5, formando un tubo definido de longitud variable, amarillo, anaranjado, rojizo, rosa, blanco, verde o la combinación de estos colores, lóbulos erectos o extendidos en el ápice, imbricados o rara vez valvados; estambres 10, diplostémonos, 5 insertos en la base de la corola, opositipétalos y 5 parcialmente connados a la base, alternipétalos; escamas nectaríferas presentes; carpelos 5, connados en la base. Fruto una cápsula 5-folicular, de contorno oblongo, erecta o divergente. Semillas pequeñas, numerosas.
Distribución:
Género exclusivamente americano con ca. 180 especies, las que crecen desde el suroeste de Texas, México, montañas de Centroamérica, región andina de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y la Argentina hasta Tucumán. México es el país que concentra la mayoría de las especies en Norteamérica (ca. 130) y Perú en Sudamérica (ca. 30). Está ausente en las islas del Caribe, la llanura amazónica, Chile y las regiones montañosas del este de Sudamérica. En la Argentina crecen dos especies endémicas.
