Árboles o arbustos inermes, caducifolios o perennifolios. Hojas alternas, dísticas o espiraladas, cartáceas o subcoriáceas, sin estípulas. Inflorescencias en fascículos axilares, ramifloros o caulifloros, raramente solitarias. Flores perfectas; cáliz con 5 sépalos imbricados o quincunciales, generalmente ciliados; corola globosa, campanulada o cilíndrica, tubo glabro o pubescente externamente, más corto, igual o más largo que los lóbulos, éstos en número de 5, enteros; estambres 5, con los filamentos geniculados e insertos en la base o en la mitad del tubo corolino, inclusos, glabros o pubescentes, anteras extrorsas; estaminodios a veces presentes como estructuras vestigiales lanceoladas o subuladas, en la base del tubo corolino y alternando con los estambres; ovario (4-)5(-12) locular, de placentación axilar; estilo incluso, cónico o subcónico. Fruto una baya ovoidea o globosa, generalmente acompañada por el cáliz acrescente. Semillas 1-5, comprimidas lateralmente, de superficie lisa y brillante, a veces rugosa, hilo adaxial o basiventral, a veces extendido alrededor de la semilla, embrión vertical con cotiledones foliáceos o carnosos, endosperma abundante.
Distribución:
Género pantropical con ca. 43 especies de regiones tropicales del Nuevo Mundo; unas 15 especies en África; unas 10 en Madagascar y dos o tres que se extienden a través de Asia hasta Malasia y Australia. En la Argentina crecen dos especies.
