Árboles pequeños o arbustos, dioicos; ramas frecuentemente con espinas axilares, simples o ramificadas. Hojas pecioladas, en su
mayoría de borde crenado, aserrado o dentado, a veces glanduloso; estípulas pequeñas, agudas, persistentes. Inflorescencias axilares
en fascículos, umbelas, glomérulos o espigas breves, en ramas foliosas o áfilas del año anterior; brácteas escuamiformes; pedicelos
articulados. Flores unisexuales o perfectas, pequeñas, poco vistosas; sépalos 4-5(6-7), escuamiformes, imbricados, en general verdeamarillentos,
persistentes, frecuentemente ciliados; corola nula; estambres 15-20 (raro 50), exertos, a veces heterodínamos; filamentos
libres, filiformes; anteras 2-loculares, 4-lobuladas; disco carnoso, anular, lobulado; ovario sésil, 2-3-carpelar, a veces rodeado de
estaminodios; placentas parietales 2-3 (raro 4-6); óvulos pocos, ascendentes, anátropos, epítropos; ramas estilares en igual número al
de carpelos, unidas en la base o completamente connadas; estigmas patentes, recurvos, más o menos ensanchados en el ápice. Bayas
con pericarpio generalmente delgado y carnoso o coriáceo. Semillas 2-8, angulosas, sin arilo; testa lisa, crustácea; endosperma carnoso,
abundante; embrión verdoso, cotiledones orbiculares, foliáceos, radícula cilíndrica.
Distribución:
Género con unas 95 especies, distribuido en regiones tropicales y subtropicales, con excepción de África. En el Nuevo Mundo
habita desde las Antillas y América Central hasta la Argentina; para este último país fueron registradas cinco especies.
