Arbustos erguidos o procumbentes, a veces enanos y rastreros, rara vez cespitosos. Flores perfectas o imperfectas (en las especies patagónicas todas imperfectas) con las características de la descripción de la familia. Fruto baya, subtendido por los sépalos secos, no acrescentes a la madurez.
Distribución:
Género íntimamente ligado a Gaultheria, con el que forma híbridos. Se distribuye en la Cordillera de los Andes, desde México hasta Tierra del Fuego. También aparece en el sur de Venezuela, las islas Galápagos, Juan Fernández y Malvinas, Nueva Zelanda y Tasmania.
