Arbustos o arbolitos generalmente glabros; corteza rugosa, longitudinalmente surcada; médula generalmente tabicada, septos regular o irregularmente dispuestos, o poco evidentes en A. paraguayensis. Hojas coriáceas, alternas, pecioladas, aserradas o enteras, los bordes irregularmente ondulados y retorcidos en A. boliviensis. Inflorescencia en racimos axilares desarrollados en ramas de la estación previa, abiertas, la flor terminal ausente. Flores actinomorfas, perfectas, subtendidas por una bráctea, sobre pedicelos que llevan un par de bractéolas en la mitad inferior, péndulas cuando jóvenes, 5-meras, fragantes; cáliz persistente con 5 sépalos imbricados y apenas connatos en la base; corola simpétala, caduca, cilíndrica, tendiendo o no a urceolada, blanca o con tintes rosados o rojizos; androceo con 10 estambres dispuestos en 2 verticilos, incluidos en la corola e insertos en su base, filamentos delgados y provistos de largos pelos unicelulares en su porción proximal, anteras introrsas con dehiscencia poricida; gineceo súpero, placentación axilar, con una columela central donde se ubican las placentas en posición subapical o central (carácter que se expresa mejor en el fruto). Fruto cápsula loculicida 5-valvada, erecta por curvatura del pedicelo a la madurez. Semillas pequeñas, comprimidas, estrechamente aladas.
Distribución:
El género se divide en dos secciones naturales morfológicamente diferentes. Agarista secc. Agauria (DC.) Judd. cuenta con una única especie, A. salicifolia (Lam.) G. Don, que habita en África tropical incluyendo Madagascar y las islas Mascareñas. Por su amplia distribución geográfica y la gran variabilidad que muestra, algunos especialistas han propuesto categorías infraespecíficas no siempre aceptadas. Agarista sect. Agarista congrega 29 especies (34 taxones) exclusivamente americanas, y está especialmente diversificada en Sudamérica, en particular en el SE de Brasil. En la Argentina habitan dos especies alopátricas, ambas endémicas en la región.
