Hierbas anuales, raro perennes o pequeños arbustos; tallos erectos, ramificados, teretes. Hojas opuestas, a veces pseudoverticiladas, 1-nervadas; las basales cortamente pecioladas, oblongo-ovadas a suborbiculadas; las caulinares sésiles, subuladas a lineares o aciculares; ápice prolongado de la nervadura central; estípulas 2 por nudo, lanceoladas, blanquecinas, de margen entero y ápice piloso. Inflorescencias en cimas terminales, compactas a laxas; brácteas pareadas, escariosas. Flores pediceladas o subsésiles, 5-meras, hipóginas o periginas; sépalos ovados a lanceolados, ápice agudo u obtuso, libres, planos, no carenados, hialinos; pétalos blancos o rosados, libres, ovados, con el ápice entero o irregularmente dentado; estambres (2-)5, libres o connados basalmente a los pétalos; nectarios entre las bases de los filamentos estaminales; ovario 3-carpelar, 1-locular, estilo 1, filiforme, glabro, y 3 estigmas subcapitados, lisos o papiloso. Fruto una cápsula dehiscente por 3 valvas recurvadas. Semillas obovoides o piriformes, generalmente pardas, rugosas, con el dorso liso o a surcado.
Distribución:
Género tropical y subtropical constituido por ca. 50 especies, distribuido principalmente en el Viejo Mundo. En la Argentina crece una especie introducida, Polycarpaea corymbosa (L.) Lam., ampliamente distribuida en todo el mundo.
Publicación:
J. Hist. Nat. 2: 3, 5, pl. 25. 1792
Observaciones:
Nom. cons. contra Polia Lour., Fl. Cochinch.: 97, 164. 1790. (De acuerdo con Tropicos.org).
