Hierbas anuales o perennes, ramoso-difusas, erectas o en cojines, pubescentes, raramente glabras. Hojas opuestas, triangulares, lineal-espatuladas, lineal-elípticas, lineal-lanceoladas, ovado-elípticas, espatuladas u ovadas, connadas en la base formando una breve zona envainadora, pubescentes con pelos simples y/o capitados, sésiles; estípulas ausentes. Flores perfectas, actinomorfas, pedunculadas, solitarias o en inflorescencias cimosas; sépalos generalmente 5, ovales, oval-lanceolados o lanceolados, a veces con el nervio central evidente, margen membranáceo o hialino, libres; pétalos 5 o ausentes, enteros, blancos o raramente violáceos; estambres 5-10, a veces algunos reducidos, filamentos filiformes, a veces con nectarios en la base; anteras subglobosas, amarillas o amarillo-azafrán; ovario globoso, 1-locular, pluriovulado, óvulos con placentación central; estilos 2-5, estigmas papilosos. Fruto cápsula dehiscente por 6 valvas, a veces indehiscentes, valvas erectas o reflexas, generalmente cubierto por cáliz, corola y restos del androceo. Semillas reniformes o lenticulares, lisas o con ornamentaciones, oscuras, pardo-oscuras o rubicundas.
Distribución:
Género con ca.160 especies, nativa de regiones templadas del norte, el Mediterráneo y Sudamérica andina. Algunas especies se encuentran introducidas en el norte de América y en el sur-oeste de Australia. En la Argentina crecen 8 especies y tres variedades, con una especie endémica.
