Arbustos o hierbas sufruticosas, erectas o trepadoras. Hojas generalmente alternas, a veces opuestas o verticiladas; pecíolo alargado a breve. Flores perfectas, formando un racimo terminal o solitarias en las axilas de las hojas superiores; pedúnculos bracteolados o ebracteolados; hipanto hemisférico, subgloboso o cónico; cáliz 5-partido, persistente en el fruto; corola cigomorfa, con tubo entero o parcialmente hendido en la línea media dorsal, 2-labiada o 5-lobada, lóbulos iguales o desiguales, de color rojo, anaranjado, rosa, púrpura, amarillo, verde o blanco, frecuentemente bicolor; anteras soldadas formando un tubo curvado, las 3 superiores mayores y las 2 inferiores menores; ovario ínfero o semiínfero, 2-locular; estilo exserto, estigma 2-lobado. Fruto cápsula de dehiscencia apical por 2 valvas, Semillas subovoideas u oblongo-cilíndricas, testa reticulada, de color amarillento o marrón oscuro. Número básico de cromosomas x = 14.
Distribución:
Género comprendido por aproximadamente 230 especies neotropicales, distribuidas desde Costa Rica y las Antillas Mayores hasta la Argentina. La mayor diversidad de especies se encuentra en los Andes del norte. En la Argentina crecen siete especies de las cuales una es endémica de este país y seis son nativas de América del Sur. Estas especies se distribuyen en el centro y noroeste argentino, en las provincias fitogeográficas Chaqueña, Prepuneña y de las Yungas, y en el noreste en la provincia Paranaense.
Publicación:
Pl. Bras. Icon. Descr. 2(3): 104. 1831
Observaciones:
Las monografías más completas del género son las de Wimmer (1953, 1968), quien lo dividió en dos secciones, sect. Macrosiphon E. Wimm. y sect. Brachysiphon E. Wimm., con varias subsecciones y grupos.
