Árboles o arbustos, con uno a varios troncos, corteza de color grisáceo claro a castaño oscuro, lisa o fisurada, con lenticelas a
menudo presentes, conspicuas; yemas invernales más o menos estipitadas, generalmente con 2 brácteas valvares que las recubren.
Hojas ovadas a elípticas u obovadas a orbiculares, delgadas a coriáceas, de base cuneada a redondeada, los márgenes aserrados,
raramente lobulados, crenados o casi enteros, el ápice variable, de agudo a obtuso o redondeado, a veces acuminado o retuso;
superficie de las hojas glabra a tomentosa. Inflorescencias estaminadas agrupadas en amentos péndulos, angostamente cilíndricos,
generalmente expuestas antes de la aparición de las hojas. Inflorescencias pistiladas cercanas a las estaminadas, solitarias o
reunidas en amentos pequeños, erectos a casi péndulos, ovoides a elipsoides, desarrollando y madurando a la vez que las
inflorescencias estaminadas. Flores estaminadas 3 por bráctea; estambres (3-)4(-6), anteras y filamentos no divididos. Flores
pistiladas usualmente 2 por bráctea. Infrutescencias con brácteas 5-lobuladas a truncadas, manifiestamente engrosadas, leñosas,
persistentes luego de la caída de los frutos. Fruto una sámara pequeña, con 2 alas laterales, coriáceas o membranáceas, reducidas a
casi ausentes en algunas especies. Número básico de cromosomas x = 7
Distribución:
Género con aproximadamente 35 especies, distribuidas principalmente en el Hemisferio Norte, en América y Eurasia. En la
Argentina crecen cuatro especies, una nativa, y tres exóticas que se han escapado de cultivo y naturalizado. Todas las especies de
Alnus presentan simbiosis con actinomycetes fijadores de nitrógeno del género Frankia Brunchorst que forman nódulos en las
raíces y les permiten crecer en suelos pobres.
