Árboles o arbustos; tallos cilíndricos o angulosos; nudos con apéndices interpeciolares estipuliformes, caducos, a veces ausentes, y apéndices glandulares intrapeciolares pectinados, a veces apéndices también presentes sobre los pecíolos. Hojas en verticilos de 3-5, a veces opuestas. Inflorescencias terminales cimosas, corimbiformes o umbeliformes, pauci- o multifloras, a veces tornándose laterales e interpeciolares por crecimiento de una rama a partir de la yema axilar de una de las hojas basales. Flores pequeñas, blancas. Cáliz pequeño, pentapartido, de lóbulos imbricados, interiormente inapendiculados. Corola hipocraterimorfa; tubo cilíndrico, dilatado a la altura de los estambres, interiormente inapendiculado y piloso; limbo de lóbulos levocontortos, ovados a lanceolados. Estambres inclusos; filamentos cortos, subcilíndricos; anteras libres, ovadas, de ápice agudo y base inapendiculada. Ovario de dos carpelos libres o connatos, con disco basal entero o lobado. Estilo filiforme; cabeza estigmática cilíndrica, con anillo en la base y un ala transversal que rodea el ápice biapiculado. Óvulos 1-2 en cada carpelo. Fruto drupáceo, apocárpico o sincárpico, 2-pireno; pirenos leñosos, en general monospermos, libres o soldados. Semilla de contorno ovado; albumen carnoso; embrión recto o curvo.
Distribución:
Género pantropical, con cerca de 60 especies de las regiones cálidas de Asia, África y América. Las Rauvolfias americanas son cerca de 40, de las cuales 3 habitan en la República Argentina.
