Hierbas acuáticas sumergidas, perennes, rizomatosas con células
taníferas en todos los órganos. Rizoma cilíndrico, delgado, monopodial;
tallos ascendentes ramificados, monopodiales a simpodiales al florecer.
Hojas alternas a subopuestas (floríferas), lineares a setáceas, 1-nervias, de
base envainadora; vainas dilatadas (estípulas adnatas a la lámina),
auriculadas. Inflorescencias terminales 2-floras, primero encerradas entre
vainas subopuestas, luego, durante la antesis, sobre el pedúnculo alargado
y enrollado o no en espiral. Flores inconspicuas, perfectas, alternas, dísticas;
perianto ausente o (según se lo interprete) representado por 2 pequeños
apéndices conectivales ocultos por las anteras; estambres 2, opuestos,
sésiles; anteras 2-tecas, extrorsas, separadas por un ancho conectivo; polen
alargado, cilíndrico, curvado, heteropolar, bilateral, reticulado; retículo
adelgazado en toda o partes de su superficie; gineceo apocárpico de 2-4 ó
más carpelos uniloculares, gibosos, con estigmas peltados, sésiles y bases
alargadas en un podogino después de la fecundación; óvulo 1, ortótropo,
péndulo. Fruto apocarpo de drupéolas más o menos piriformes, rostradas
o no, subsésiles o sobre un largo podogino conformando un conjunto
umbeliforme; partes blandas putrescentes, dejando intactos al desprenderse
partes del podogino y endocarpo esclerosados; endocarpo castaño a negro,
rostrado, operculado, con dos depresiones laterales semiesponjosas.
Semillas sin albumen. Embrión recto, macrópodo.
Distribución:
Cosmopolita, de 7-10 especies, de aguas saladas
continentales, salobres (mixohalinas) costeras o aguas dulces con alto
contenido en iones de calcio y azufre. En Argentina principalmente en
cuerpos de agua interiores.
