Plantas terrestres, saxícolas, en general de porte pequeño. Rizomas decumbentes a rastreros, rara vez erectos, nodulosos y/o
ramificados, escamosos. Frondes monomorfas; pecíolos teretes o semiteretes, castaños o castaño oscuros, a veces surcados
adaxialmente; láminas de contorno linear-elíptico, ovado-triangular, angostamente triangulares o menos comúnmente pentagonales,
1-3-pinnado-pinnatífidas; raquis teretes, pocas veces con aristas laterales; venas libres, 2 a varias veces furcadas, leve a fuertemente
ensanchadas en el ápice (hidatodos); indumento de pelos simples o glandulares, 1-seriados, o formado por escamas, raramente
ausente. Esporangios en el extremo de las venas, protegidos por el margen foliar recurvado, continuo o discreto, leve a fuertemente
modificado (pseudoindusios). Esporas (16-)32(-64) por esporangio, globosas o globoso-tetraédricas, de (45-)55-65(-70) µm de
diámetro ecuatorial, con perisporio de 1-3 capas, compactas a reticuladas, superficie rugulada, granulada, crestada, crestadoreticulada,
o raramente verrugada. Número básico de cromosomas x = 30
Distribución:
Cheilanthes en su actual circunscripción es un género con alrededor de 90 especies, distribuído en América, África, Australia y Eurasia.
La mayor concentración de especies se encuentra en América del Sur y Sudáfrica, con unas 40 especies en cada una de esas regiones. En
América del Sur estos helechos xerófitos crecen principalmente en la Cordillera de los Andes, en las montañas Subandinas, en los macizos
de Guayana y de Brasilia, y en la mayoría de los sistemas montañosos y serranos hasta el sur de Chile y la Argentina, desde los 200 hasta
los 4500 m s.m., encontrándose varios elementos endémicos de la región del Cono Sur. En la Argentina crecen 13 especies.
