Plantas anuales o perennes, a veces rizomatosas; cañas, erectas o decumbentes, a veces endurecidas y ramificadas; hojas con lígulas membranácea o pilosa; láminas planas o convolutas auriculadas o no, ocasionalmente reducidas. Inflorescencia en panoja laxa o contraída, raro unilateral, a veces formada por una sola espiguilla. Espiguillas pediceladas, comprimidas lateralmente, 3-floras; dos antecios inferiores estériles, reducidos a sus lemmas, antecio superior fértil; raquilla articulada por arriba de las glumas, los antecios se desprenden unidos a la madures; glumas 2, persistentes, aquilladas 1-11-nervias, iguales o desiguales, generalmente más cortas que los antecios, raramente los superan; lemmas estériles agudas o aristadas, glabras o pilosas, 3-5(-7)-nervias, ambas casi iguales o mayores que el antecio fértil, la lemma superior a veces con apéndices basales, una o ambas, a veces transversalmente rugosas; antecio fértil con lemma aquillada, glabra o pubescente, 5-7-nervia; pálea 2-nervia, con los nervios muy aproximados entre sí, formando una quilla tan larga como la lemma; lodículas 2, libres, generalmente con ancho margen superior dentado irregularmente o bilobado, pilosas o glabras, nerviadas, nervios evidentes en los ? inferiores; androceo con 3 ó 6 estambres, raro 1; estilos 2, estigmas cortos, plumosos, emergentes lateralemente del antecio durante la antesis; cariopsis ovoide o elíptico, fuertemente comprimido lateralmente, encerrado entre las glumelas, no adherido, embrión breve, hilo linear, tan largo como la cariopsis.
Distribución:
Género nativo de África e introducido en Australia, Asia, Nueva Zelanda y América, con alrededor de 25 especies. En el sudoeste de los Estados Unidos de Norte América se hallan introducidas 3 especies. En la Argentina una especie se encuentra naturalizada.
