Plantas anuales o perennes, rizomatosas, con cañas decumbentes a erguidas, arraigadas en los nudos inferiores, simples; entrenudos huecos, cilíndricos; lígulas membranáceas; láminas linear-lanceoladas a lanceoladas, planas o convolutas. Inflorescencia terminal exerta, con espiguillas congestas sobre racimos espiciformes, espiguillas alternas sobre un lado del raquis, cortamente pediceladas. Espiguillas 5-20 floras, subcilíndricas a ligera o manifiestamente comprimidas lateralmente, desarticulando por encima de las glumas y entre los flósculos; glumas 2, desiguales, lanceoladas, más cortas que la lemma del flósculo inferior, membranáceas a herbáceas, de dorso redondeado, 3-9 nervias, el ápice obtuso a cortamente aristado; lemmas lanceoladas, herbáceas a membranáceas, en ocasiones endurecidas, de dorso redondeado, 7-9 nervias, el ápice acuminado y aristado, arista recta, más corta o del mismo largo que el cuerpo de la lemma; páleas subiguales a las lemmas, ciliadas en las quillas; lodículas ciliadas; estambres 3, ovario con el ápice piloso, estilos 2 libres desde la base, estigmas plumosos; cariopsis cubierto por la lemma y pálea, surcado y piloso hacia la región apical; hilo linear, embrión menor de ½ del largo de la cariopsis. C3 XyMS+. Número básico de cromosomas x = 5, 7, 9, 10.
Distribución:
Género con cerca de 16 especies propias de regiones templadas y de montañas tropicales de Africa, Asia y Europa, donde se encuentran en lugares abiertos o en sotobosques. En América crecen 7 especies, 2 nativas y 5 introducidas, desde los Estados Unidos de América hasta la Argentina, 2 de ellas introducidas en este último país.
