Plantas perennes, largamente rizomatosas, con cañas de 30-130 cm de alto, herbáceas, simples; entrenudos huecos; nudos glabros; lígulas membranáceas; láminas lineares, mayormente basales, agudas, ca. 50 x 0,2-0,5 cm. Inflorescencia una panoja contraída, espiciforme, de 15-25 x 2-4 cm, espiguillas congestas sobre ramificaciones cortas. Espiguillas de 9-14 mm de largo, unifloras, comprimidas dorsiventralmente y desarticulando por encima de las glumas, la raquilla prolongada más allá de la flor superior, pilosa, callo presente, piloso, agudo; glumas 2, subiguales, de igual o mayor largo que las espiguillas, agudas, no aristadas, glabras, lanceoladas, papiráceas; gluma inferior 1-nervia; gluma superior 1-3 nervia; lemma de consistencia similar a la de las glumas, no endurecida, 5-nervia, entera o bilobada, mucronada a cortamente aristada, con arista dorsal corta en la zona media de la lemma, no geniculada; pálea de largo similar al de la lemma, no aristada, generalmente 4-nervia; flor perfecta, lodículas 2, membranáceas, ciliadas o glabras; estambres 3, anteras de 4-5 mm de largo, ovario glabro, estilos libres desde la base, estigmas 2; cariopsis elipsoide; hilo linear, embrión pequeño. Plantas no-Kranz, XyMS+. Número básico de cromosomas x = 7.
Distribución:
Es un género holártico y paleotropical que incluye 3 especies samófilas que habitan en Canadá y Estados Unidos de América. A. arenaria, originaria de Europa, es adventicia en América y cultivada como fijadora de dunas, desde América del Norte hasta Chile y Argentina.
