Hierbas anuales o perennes. Hojas opuestas, sésiles o subsésiles, generalmente 3 lobadas a sectadas o 5-lobadas. Flores sésiles en las axilas de las hojas superiores, en inflorescencias espiciformes densas terminales; cáliz tubuloso o acampanado, tetrámero con 4 dientes triangulares, a veces con un quinto diente muy reducido; corola blanca con líneas lilas y garganta amarilla, o labio inferior amarillo, o corola completamente amarilla, bilabiada, labio superior galeado, bilobado, lóbulos anchos, patentes, margen recurvado, labio inferior menor que el superior, trilobulado, reflejo; estambres 4, inclusos en el labio superior, didínamos, con anteras dorsifíjas de tecas paralelas, mucronadas en su base; estilo algo más largo que los estambres o de igual longitud o menor. Cápsula obovoide, loculicida, comprimida, glabra. Semillas 5-20, longitudinalmente estriadas.
Distribución:
Género con aproximadamente 350 especies, la mayoría de las cuales vive en el hemisferio norte. En el hemisferio sur se hallan 2 centros secundarios, uno en las regiones montañosas de Nueva Zelanda, con alrededor de 15 especies y otro en los Andes argentino-chilenos. En la Argentina crecen 5 especies nativas.
