Hierbas anuales o perennes o sufrútices, glabros o pubescentes; raíces tuberosas, leñosas o semileñosas; tallos erguidos o apoyantes, estriados, ramificados o no. Hojas opuestas, sésiles o pecioladas; lámina ovada, ovado-oblonga, obovada o angostamente elíptica, base cuneada o atenuada, ápice obtuso, agudo, acuminado o mucronado, pubescente, entera, estípulas ausentes. Inflorescencias en pseudoespigas sésiles o pedunculadas, las que forman una inflorescencia espiciforme terminal, sin brácteas foliáceas. Flores perfectas, actinomorfas, sésiles, con 1 bráctea y 2 bractéolas desiguales, hialinas, glabras; sépalos 5, soldados en la base, la parte soldada endurecida a la madurez encerrando al fruto; estambres 5, con anteras monotecas, filamentos soldados en un tubo de aproximadamente la misma longitud de los sépalos, 5-lobado; ovario globoso, 1-ovulado, estilo corto o ausente, estigma capitado o penicilado. Fruto un utrículo membranáceo, con 2 alas enteras, erosas, dentadas o espinosas y a veces con 3 dientes basales más o menos desarrollados, raramente 4-alado. Semillas ovoides, embrión con radícula ascendente.
Distribución:
Probablemente unas 20 especies, muchas deficientemente conocidas, difundidas desde Norteamérica hasta el Uruguay y la Mesopotamia Argentina, con unas 4 endémicas en las Islas Galápagos. Son plantas de regiones asoleadas y relativamente secas, hasta áridas. Algunas se cultivan en Europa, sobre todo F. interrupta (L.) Moq. del sur de América del Norte y las Antillas. En Paraguay, se encuentran 3 especies.
