Hierbas anuales o perennes, sufrútices, arbustos o enredaderas, monoicas o ginodioicas, glabras o pubescentes, al menos cuando jóvenes. Hojas alternas, usualmente pecioladas; láminas ovadas a angostamente elípticas, ápice agudo u obtuso, largamente acuminado o redondeado, base redondeada, truncada o atenuada, margen entero. Inflorescencias elementales en glomérulos laxos o densos con pocas a ca. 20 flores, los que se agrupan en inflorescencias espiciformes, paniculiformes o tirsos, terminales y/o axilares; generalmente cada flor en la axila de una bráctea ventral y dos bractéolas laterales, todas ellas ovadas, deltoideo-ovadas o angostamente elípticas, agudas o acuminadas. Flores perfectas o funcionalmente imperfectas, brevemente pediceladas, de color crema, amarillo-verdoso, blanco-verdoso, blanco, rosado o púrpura; sépalos 5, libres, iguales o subiguales, oblongos, ovados o elípticos, glabros; estambres 5, con los filamentos unidos formando una copa en la porción basal, luego con una porción libre, sin pseudoestaminodios, anteras 2-tecas, 4-esporangiadas; en las flores pistiladas de las especies ginodioicas sólo con estaminodios; ovario subgloboso, ovoide, obovoide-oblongo o cilíndrico, redondeado o truncado en el ápice donde muestra a veces un collar o ala, estilo delgado o dilatado en la base, 2-3 estigmas, 1 óvulo. Fruto un pixidio 1-seminado. Semilla lenticular o arriñonada, de color negro o grisáceo, jaspeado, lisa, reticulada o foveolada, con arilo muy pequeño en las otras, una especie con arilo 2-valvado que envuelve a la semilla.
Distribución:
Género con tres especies que se distribuyen en regiones tropicales y subtropicales de América, desde México hasta el norte de la Argentina, por debajo de 2000 m s.m. Es común dentro de su área de distribución, prefiriendo áreas disturbadas cerca de abras, rutas y márgenes de arroyos y ríos.
Publicación:
Nov. Gen. Sp. (ed. fol.) 2: 196. 1817
Observaciones:
nom. et typ. cons.
Kokera Adans., Fam. Pl. 2: 269. 1763, nom. rejic.
