Hierbas anuales, bianuales o perennes, subarbustos, arbustos (en Argentina), rara vez árboles, con pubescencia predominantemente de tricomas gloquidiados y escabrosos, nunca urticantes, tallos generalmente blanquecinos o amarillentos con el tiempo. Hojas generalmente alternas pero muchas veces opuestas en plántulas y en la inflorescencia, sésiles o pecioladas, dentadas, lobadas o pinnatífidas. Inflorescencias tirsoideas terminales con monocasios bracteados. Flores con antesis diurna o crepuscular; hipanto corto; cáliz con 5 segmentos persistentes, rara vez caedizos; pétalos 5, libres o apenas unidos en la base, blancos, amarillos o anaranjados, obovados o elípticos, rara vez espatulados, apiculados, a veces aparentemente 10 pétalos, pero los 5 internos son realmente estaminodios petaloideos; estambres 8-300, dispuestos en 1-5 series con los filamentos libres o fusionados por la base entre sí y a la base de los pétalos, a veces los más externos ensanchados y petaloideos, el número de estambres con frecuencia es variable en las flores de una misma planta; anteras 2-loculares, introrsas; ovario infero, 1-locular con 2-80 óvulos dispuestos horizontalmente o péndulos sobre 3 (5-7, no en Argentina) placentas parietales, filiformes o anchas; estilo filiforme, 3-fido, en general persistente en el fruto. Fruto una cápsula clavada, cilíndrica, ovoide (en Argentina), obcónica, ligulada o funelforme, dehiscente por 3-7 valvas apicales. Semillas planas con ala circular o irregularmente prismáticas o angulosas, lisas, punteadas o estriadas; embrión recto o curvo.
Distribución:
Género con unas 90 especies, desde Canadá hasta la Argentina, incluyendo el Caribe y las Islas Galápagos, introducidas en Cabo Verde. La mayoría de las especies crecen en zonas áridas o semiáridas, algunas llegan a sabanas y bosques secos tropicales. En la Argentina crecen cinco especies.
