Hierbas perennes, volubles, erectas o decumbentes, raro acaulescentes, a veces rizomatosas, raro sufrútices; generalmente urticantes; corteza amarillenta o castaña, exfoliante o no. Hojas opuestas, decusadas, subsésiles a pecioladas; lámina generalmente ovada, pinnatífida o bipinnatisecta, a veces 3-5 foliolada. Inflorescencias terminales, monocasios o dicasios simétricos o asimétricos, rara vez flores solitarias a partir de la roseta basal (monocasios condensados). Pedicelos breves o desarrollados, rígidos, flexibles o gráciles. Flores horizontales, deflexas o péndulas, 5-7-meras. Receptáculo obcónico a oblongo. Cáliz expandido o deflexo; sépalos lineares, lanceolados a oblongos. Corola expandida, estrellada a acampanada; pétalos cimbiformes a cocleariformes, más raramente planos, a veces cuculados, de color blanco, amarillo, amarillo-verdoso, anaranjado o rojo. Escamas nectaríferas más o menos cimbiformes a subglobosas; ápice diferenciado o no, a veces prolongado en dos aurículas laterales y dos engrosamientos dorsales en forma de arco; apéndices dorsales 3 (ocasionalmente 1-3 reducidos o nulos). Estaminodios subulados, libres, con una lengüeta dorsal, basal, raro ausente. Estambres numerosos dispuestos en fascículos epipétalos. Ovario ínfero, 3-carpelar; placenta en forma de Y, estigma 3-lobado. Cápsula péndula, horizontal o deflexa, cilíndrica a subglobosa, recta o espiralada, dehiscente por debajo de la inserción de los sépalos; cáliz y estilo generalmente persistentes. Semillas numerosas, angulosas; testa con paredes anticlinales fenestradas.
Distribución:
Género con alrededor de 60 especies, en su mayor parte andinas, distribuidas desde el centro de Ecuador hasta el centro de Chile y Argentina, con un sólo representante en Uruguay y el sudeste de Brasil (C. arechavaletae (Urb.) Urb. & Gilg). En Argentina habitan 15 especies nativas, seis de ellas endémicas. Crecen en las provincias fitogeográficas Altoandina, de las Yungas (en los pastizales de neblina, bosques montanos y selvas pedemontanas) y en el ecotono entre el Chaco Seco y el Chaco Serrano.
