Plantas perennes, excepcionalmente anuales, de alto porte; láminas lineares; lígulas escariosas, truncadas o subtriangulares. Inflorescencias en racimos espiciformes geminados cada uno con un corto pedúnculo, a menudo inflexo a la madurez, creciendo juntos en la extremidad de un pedúnculo común, filiforme y dispuesto en la axila de una bráctea espatiforme. Espiguillas 2-floras, una sésil la otra pedicelada, los pares superiores con espiguillas dimorfas y heterógamas, la sésil perfecta y aristada, la pedicelada estaminada o neutra, aguda, a menudo aristulada, normalmente mayor que la sésil; 1-2 pares de espiguillas homógamas, estaminadas o neutras, múticas, presentes en la base del racimo inferior y 2 o ninguna en la base superior; pares homógamos desarticulándose tardíamente, luego de que el resto de las espiguillas han caído, con los artejos del raquis frágil, no cupuliformes. Espiguilla sésil con la base punzante y aguda; gluma inferior cartácea, convexa, a veces con una depresión mediana estrecha, poco profunda, los bordes estrechamente inflexos, redondeados, carinada en la extremidad, ápice truncado o 2-dentado; gluma superior obtusa o aguda, débilmente carinada en la parte superior; antecio inferior reducido a una lemma 2-nervia, hialina, con los márgenes ciliolados; pálea ausente; antecio superior perfecto con lemma estipiforme, hialina, mútica o con el ápice 2-dentado entre cuyos dientes nace una arista gruesa, geniculada y retorcida, con la columna pubescente o hirsuta; pálea ausente o reducida; lodículas 2, cuneadas, truncadas o emarginadas; androceo 3; estigmas de emergencia lateral; cariopsis oblonga, mácula embrional igual a ?-½ de su largo, hilo basal. Espiguilla pedicelada con la gluma inferior 2-carinada, mucronada o aristulada; antecio inferior estéril reducido a la lemma hialina; antecio superior estaminado o neutro con lemma desarrollada, hialina; pálea ausente.
Distribución:
Género con alrededor de 50 especies, principalmente africanas, 1 ó 2 de las cuales se cultivan como forraje en regiones cálidas. En Argentina se ha naturalizado H. rufa (Nees) Stapf.
