Plantas anuales o perennes, cespitosas, rizomatosas; cañas ramificadas en la porción superior, llevando varias cañas floríferas; vainas glabras o con pilosidad variable, en ocasiones con glándulas distribuidas longitudinalmente a lo largo de la región media; lígulas membranáceo-pestañosas; láminas linear-lanceoladas, planas o conduplicadas. Inflorescencias terminales y axilares, naciendo en los nudos superiores, formadas por un racimo solitario, usualmente con la base incluida en la vaina foliar; pedúnculo incluido o subincluido en las vainas foliares; raquis de los racimos tenaz en la base y frágil hacia la porción superior; artejos superiores con articulación oblicua; espiguillas en pares, los pares distribuidos en la porción inferior de los racimos homógamos, homomorfos, con espiguillas estaminadas o neutras, los pares superiores heterógamos, heteromorfos, con la sésil perfecta o pistilada, largamente aristada y la pedicelada estaminada o neutra, mútica; espiguillas graníferas desarticulando con el artejo, de base punzante y reunidas por larga aristas que se enlazan entre si, y la espiguilla pedicelada desarticula junto al pedicelo; pedicelo con articulación oblicua. Espiguillas estaminadas o neutras dorsalmente comprimidas; glumas inferior y superior lanceoladas, herbáceas, múticas, glabras a pilosas, 7-9 nervias; lemma inferior hialina; pálea inferior y flor inferior ausentes; lemma superior hialina; pálea superior ausente; estambres 0-3; espiguilla granífera turbinada, largamente aristada, con un callo basal agudo, barbado; glumas tan largas como la espiguilla, coriáceas, hirsutas, negruzcas a castañas, gluma inferior tubulosa, con los márgenes curvos, cubriendo parcialmente a la gluma superior; lemma inferior hialina, tenue, con el ápice ciliolado; pálea inferior y flor inferior ausentes; lemma superior reducida a una arista, varias veces más larga que la espiguilla; tenue en la base, retorcida, geniculada, negruzca a castaña, cortamente pilosa, con pelos antrorsos; palea superior ausente; lodículas 2; estambres 3 o rudimentarios o ausentes; estigmas 2, plumosos; cariopsis cilíndrica; embrión ligeramente mayor que ½ del largo de la cariopsis. Plantas Kranz, XYMS-.
Distribución:
Género con aproximadamente 6 especies de regiones tropicales y subtropicales del Viejo y Nuevo Mundo. En Argentina crecen 2 especies, H. contortus que habita en el norte y centro del país, y H. melanocarpus originaria de América del Norte e introducida en el noroeste del pais.
