Plantas globosas, deprimidas o cortamente cilíndricas, de 2 - 50 cm diám. Costillas continuas o divididas en tubérculos. Aréolas en el borde de las costillas o en la parte superior de los tubérculos. Flores actinomorfas, acampanadas hasta cortamente infundibuliformes, naciendo de las aréolas superiores de los tallos. Pericarpelo globoso a cilindroide, verde o glauco, receptáculo del mismo aspecto que el pericarpelo, cubierto de escamas anchas, obtusas o mucronadas, sin pelos, cerdas o espinas en sus axilas. Perigonio blanco a rosado, en pocas especies amarillo o rojo. Frutos globosos o fusiformes, en general dehiscentes por una rajadura longitudinal. Semillas castañas o negras, cuya forma y escultura de la testa son importantes para el agrupamiento infragenérico.
Distribución:
Las diferentes especies de este género son naturales de todas las provincias de la Argentina, desde Santa Cruz al norte, y también en Uruguay, sur de Brasil, Paraguay y Bolivia. Su número total es incierto, dados los diferentes criterios de los autores y la constante descripción de nuevas especies o seudoespecies; una cifra prudente sería de unas 60.
Publicación:
Taschenb. Cactuslieb. 2: 124. 1844
Observaciones:
Gymnocalycium Pfeiff. ex Mittler, Taschenb. Cactuslieb. 2: 124. 1844.
