Plantas perennes en regiones tropicales, anuales o bianuales en regiones subtropicales o templadas, monoicas; matas cespitosas, erectas; cañas ramificadas, plurinodes, nudos glabros; vainas abiertas; lígula breve, membranácea; láminas planas, linear-lanceoladas, subcordadas. Inflorescencias terminales y axilares, pedunculadas, cada pedúnculo soporta en su extremidad, un involucro globoso, piriforme, papiráceo, rígido, grisáceo y brillante a la madurez, que encierra un profilo 2-nervio, 2 espiguillas atrofiadas, 1 femenina fértil y del ápice emerge una inflorescencia masculina terminal, decidua. Espiguillas dimorfas, unisexuales. Espiguillas masculinas en pares o triades, una de cada par o triade pedicelada, la otra u otras sésiles, dispuestas sobre un raquis alargado que emerge del involucro; espiguillas masculinas múticas, 2-floras, ambas fértiles o la superior neutra; glumas subiguales, la inferior con el dorso plano, 2-carinada, carinas aladas hacia el ápice; gluma superior brevemente navicular, aguda, carinada, plurinervia; lemmas membranáceas, agudas, 3-5-nervias; páleas hialinas, 2-carinadas; lodículas 2, cuneadas; estambres 3. Espiguillas femeninas solitarias, en cada involucro, 2-floras, la inferior reducida, la superior fértil con estaminodios reducidos; glumas 2, la inferior gibosa, acuminada, cartilagínea o membranácea hacia el ápice, carnosa hacia la base; gluma superior acuminada, aguda, carinada, surcada y carnosa a ambos lados de la carina, 11-nervia; lemma fértil 7-nervia, similar a la gluma superior; pálea 2-nervia, acuminada; lodículas ausentes; gineceo con ovario globoso, un estilo y dos estigmas barbados, emergentes del involucro durante la antesis; cariopsis encerrado en el involucro, caedizo a la madurez, embrión tan largo como el fruto, hilo basal.
Distribución:
Género originario del sudeste de Asia, que comprende 3-4 especies, algunas de ellas cultivadas por sus granos alimenticios. Una especie ha sido introducida y cultivada en Argentina, vive también en Bolivia, Brasil y Uruguay.
