Hierbas terrestres, anuales o perennes, de suelos húmedos y ácidos, rizomatosas; raíz primaria efímera, reemplazada por raíces adventicias filiformes. Hojas dispuestas en roseta basal, enteras, sésiles o pecioladas, ovadas a orbiculares, unguiculadas, cara abaxial lisa y brillante, cara adaxial cubierta de pequeñas glándulas mucilaginosas sésiles o estipitadas, márgenes involutos, a veces revolutos, carnosas. Flores solitarias, externamente cubiertas con glándulas estipitadas; escapo floral glanduloso, ebracteado; cáliz 2-labiado, con un labio superior 3-lobado y uno inferior 2-lobado; corola gamopétala, zigomorfa, bilabiada, blanca, celeste, violácea o amarilla, labio superior 2-lobado y más corto, el inferior 3-lobado y prolongado en un espolón filiforme a cilíndrico-cónico, tubo corolino cilíndrico, piloso internamente, cerrado por un paladar pubescente; estambres 2, opuestos al labio inferior del cáliz, filamentos estaminales aplanados, curvos, cortos, anteras subglobosas, 1-loculares; ovario 1-locular, de placentación central libre, multiovulado, cubierto de pelos glandulares cortos; estilo breve con la región estigmática dividida en una parte ancha y reflexa y otra erecta, angosta, o ausente. Fruto una cápsula globosa, dehiscente por 2-4-valvas. Semillas numerosas, oblongas, rugosas o reticuladas, exalbuminadas.
Distribución:
Comprende alrededor de 80 especies distribuidas principalmente en las regiones templadas del Hemisferio Norte, con algunos representantes en las Antillas y en los Andes sudamericanos. En la Argentina habitan dos especies.
Publicación:
Sp. Pl. 1: 17. 1753
Observaciones:
Las flores de Pinguicula se conocen como tóxicas para las ovejas. Según Decaisne, los lapones las usan para coagular la leche de los renos.
