Flores perfectas o imperfectas, sin brácteas. Cáliz urceolado 5-sépalo; estambres 5 (3), con filamentos filiformes; ovario deprimido, globoso, estigmas 2 (3), delgados. Frutos rodeados por el cáliz, cuyos sépalos desarrollan alas transversales membranáceas o coriáceas; pericarpio membranáceo. Semilla horizontal; embrión subanular rodeando al perisperma.
Distribución:
Comprende unas 80 especies de estepas y desiertos, muchas halófitas, que viven principalmente en Australia y también en el centro de Europa, zonas templadas de Asia, y el norte y sud de Africa; pocas en América. En Argentina 1 especie adventicia.
