Árboles o arbustos, erectos, raramente apoyantes. Hojas opuestas, pecioladas o subsésiles; lámina elíptica, membranácea a coriácea, glabras a densamente pubescentes, base aguda a redondeada, ápice agudo a cuspidado; margen entero, ligeramente revoluto; venas secundarias sobresalientes en la cara abaxial, domacios en bolsillo con pelos o mechón de pelos. Inflorescencias 3-15(-23)-floras, terminales o laterales. Flores actinomorfas o zigomorfas, 5-6(-7)-meras; cáliz con hipanto angulado o cupuliforme, con o sin lenticelas, con o sin costillas, coléteres presentes, lóbulos erectos o recurvados; corola glabra a densamente pubescente, tubo notoriamente ensanchado hacia el ápice; estambres 6(-7), insertos o exertos, filamentos recurvos, ligeramente fusionados en la base, pubescentes en la base a menos de un tercio de su longitud o totalmente; estilo filiforme, estigma 2-lobado-capitado; óvulos numerosos, verticales, péndulos. Fruto elipsoide, comprimido perpendicularmente al septo. Semillas transversalmente elipsoides a casi circulares, aladas, testa suavemente retículo-areolada.
Distribución:
Género neotropical con cinco especies principalmente sudamericanas, una especie, C. hexandra, llega a México (Ochoterena-Booth, 1994; Taylor & Lorence, 2010). Paudyal et al. 2018) transfieren tres especies andinas al nuevo género Coutareopsis Paudyal & Delprete, diferenciado principalmente por tener la corola zigomorfa (vs. actinomorfa en Coutarea) y habitar en bosques secos interandinos (vs. una amplia distribución en Sudamérica en Coutarea). Recientemente, Greuter & Rankin-Rodríguez (2021a) reubican a Coutarea, Coutareopsis y a numerosos géneros afines bajo el género Exostema (Pers.) Bonpl.; sin embargo, no realizan combinaciones para ninguno de los binomios del género, debido a que Coutarea tiene prioridad sobre Exostema. Simultáneamente, Greuter & Rankin-Rodríguez (2021b), propusieron conservar Exostema contra Coutarea, con el argumento de que dicha conservación sería menos disruptiva para la taxonomía del grupo estudiado. En este tratamiento se consideran a las dos especies
