Plantas herbáceas, anuales o perennes, postradas o ascendentes, carnosas, a veces subleñosas. Raíces fibrosas. Tallos teretes, papilosos.
Hojas sésiles o pecioladas, sin pseudoestípulas, las de las ramas basales opuestas, decusadas y algo connadas en la base las de las ramas
floríferas alternas; láminas lineares o estrechamente ovadas, de sección cilíndrica a semicircular o triangular, carnosas; márgenes usualmente ondulados. Flores de 10-30 mm de diámetro, solitarias o agrupadas en cimas terminales y axilares; brácteas 1-2, o ausentes; cáliz
con 5 sépalos, lóbulos con el borde hialino o membranáceo, 2-3 mayores y los restantes menores; estaminodios petaloides 20-40(-140),
dispuestos en varios verticilos; cáliz y estaminodios connados en un tubo corto; estambres 30(-100), filamentos delgados, anteras elipsoides; nectarios 5, tubulares; ovario ínfero o semiínfero; carpelos, lóculos y estigmas (4-)5; óvulos numerosos, con placentación axilar;
estigmas sésiles, filiformes, libres o connados en la base. Frutos cápsulas higrocásticas persistentes, con (4-)5 valvas subtriangulares, que
al abrirse toman un aspecto estrellado. Semillas numerosas, pequeñas, con forma de letra D o algo triangulares, blanquecinas a castañas,
lisas o diminutamente tuberculadas. Número básico de cromosomas x = 9; existen especies diploides y tetraploides.
Distribución:
En su actual circunscripción, Gerbaulet & Hartmann (2017) reconocen sólo cuatro especies de Mesembryanthemum; son originarias principalmente del sur de África y habitan en ambientes semidesérticos. En la Argentina crece una especie introducida: Mesembryanthemum nodiflorum L.
