Sufrútices volubles, arbustos o árboles; tallos cilíndricos, glabros a pubescentes, grisáceos a castaños. Hojas alternas, simples, angostamente oblongas a ovadas u obovadas, base cordada a cuneada, el margen entero a dentado, coriáceas, ocasionalmente membranáceas, glabras a pubescentes; pecíolos glabros a pubescentes, usualmente pulvinados. Inflorescencias estaminadas axilares, paniculadas a espiciformes, más largas o más cortas que el pedúnculo, glabras a pubescentes; brácteas usualmente lanceoladas; bractéolas oblongo-lanceoladas a obovadas. Flores estaminadas blancas a amarillas o castañas; sépalos usualmente 6 en 2 series, ocasionalmente menos, los exteriores obovados a ovados, por lo general menores que los interiores, glabros a ocasionalmente vilosos; los interiores anchamente obovados a ovados u orbiculares, glabros a esparcidamente vilosos; pétalos 6 en 2 series, ocasionalmente menos o ausentes, usualmente obovados; estambres 6, raro menos. Inflorescencias pistiladas usualmente axilares, solitarias o agrupadas, más largas o más cortas que el pedúnculo, filiformes, glabras a pubescentes; brácteas usualmente lanceoladas; bractéolas lanceoladas a ovadas u obovado-oblongas. Flores estaminadas blancas a blanco-verdosas, amarillas o castañas; sépalos 6 en 2 series, los exteriores obovados a anchamente ovados, usualmente menores que los interiores, glabros a ocasionalmente vilosos; los interiores ovados a obovados, glabros a vilosos; pétalos 6 en 2 series, raro menos, usualmente obovados; carpelos 2-5, obovoides a globosos; estilo ausente; estigma lateral o terminal, agudo. Fruto una drupa globosa a angosta o anchamente obovoide, verde, amarilla, naranja o rojiza o negra; exocarpo delgado, coriáceo.
Distribución:
Género con ca. 23 especies, distribuidas desde México, Mesoamérica y el Caribe hasta América del Sur, llegando hasta Bolivia y la Argentina, donde crecen dos especies nativas.
Publicación:
J. Proc. Linn. Soc., Bot. 5(Suppl 2): 47, 50. 1861
